Pojava bolesti može biti posledica:
• nedovoljnog lučenja insulina iz pankreasa,
• smanjenja broja ili nepravilnog delovanja receptora za insulin na površini ćelija, što smanjuje dejstvo insulina na tkiva,
• promena unutar ćelija što može da izazove nedelotvornost insulina.

Rezultat ovih promena je povišen sadržaj glukoze u krvi. Danas je moguće ustanoviti mesto i uzrok promene kod svakog obolelog od šećerne bolesti, što i nije najvažnije. Najvažnije je izabrati pravilan način lečenja.
Cilj lečenja je da se uklone simptomi šećerne bolesti i sadržaj glukoze u krvi približi normalnim vrednostima.

Nepravilno lečena osoba sa dijabetesom ima povišen sadržaj glukoze u krvi, koja se izlučuje urinom. Nepravilno lečena osoba sa dijabetesom ima različite simptome, koji opet zavise od visine hiperglikemije.

Simptomi povišenog šećera u krvi:
• često i obilno mokrenje,
• žeđ,
• slabljenje,
• zamor,
• smetnje u vidu,
• svrab genitalija.

Najbolji način za održavanje zdravlja je preduzimanje svih potrebnih mera za dobru regulaciju glukoze u krvi. Veliki broj osoba sa dijabetesom tip 2  ima povećanu telesnu masu. Gubitak nekoliko kilograma telesne mase može značajno da smanji sadržaj glukoze u krvi.
Osobe sa dijabetesom su veoma podložne promenama u cirkulaciji, pogotovu u nogama. Redovne fizičke aktivnosti (može i samo šetnja), pomažu da do njih ne dođe.
I najmanja povreda na stopalu zahteva posebnu pažnju. U slučaju teže infekcije osoba sa dijabetesom može da izgubi deo stopala ili noge. Zbog toga je potrebno svakodnevno pranje nogu, redovno pregledanje stopala i nošenje primerene obuće.
Višegodišnji dijabetes može da ugrozi bubrege. Rizik je mnogo manji ukoliko je dijabetes regulisan. Veoma važnu ulogu ima i regulisan krvni pritisak.